Buaya purba Mesir berkait rapat dengan spesies Malaysia

Satu spesies buaya kuno yang baru dikenalpasti memberikan gambaran baru tentang sejarah evolusi reptil air ini di seluruh dunia. Makhluk purba yang hidup di Mesir sekitar 45 juta tahun lalu ini, dikenali sebagai 'buaya sphinx' kerana ciri-ciri uniknya, kini membuka hubungan tak terduga antara fauna kuno Afrika dan fauna moden Asia Tenggara.

Penelitian terhadap fosil berusia jutaan tahun ini mendedahkan bahawa relative hidup yang paling dekat dengan spesies purba ini ialah gharial palsu, sejenis buaya yang masih boleh dijumpai di Malaysia dan rantau sekitarnya. Penemuan ini menyerlahkan bagaimana nenek moyang bersama mungkin tersebar ke seluruh benua melalui jambatan tanah dan laluan laut purba.

Para saintis percaya bahawa hasil kajian ini akan membantu memahami taburan geografis dan evolusi keluarga buaya sepanjang sejarah geologi bumi. Perhubungan evolusi yang terungkap ini juga menunjukkan pentingnya melestarikan spesies buaya moden yang masih wujud hari ini, kerana ia merupakan keturunan langsung daripada garis keturunan purba yang telah bertahan selama berpuluh juta tahun.

Penemuan tersebut menambah pemahaman saintifik tentang keanekaragaman hayat purba dan bagaimana perubahan iklim serta geografi bumi membentuk penyebaran dan evolusi spesies di berbagai belahan dunia.