छठ पर्व: सूर्य उपासना की परंपरा और प्राचीन कथाएं

भारत के पूर्वी क्षेत्रों में मनाया जाने वाला छठ पर्व सूर्य देव को समर्पित एक प्राचीन और महत्वपूर्ण त्योहार है। इस वर्ष यह पर्व 13 नवंबर को नहाय-खाय से शुरू होकर 16 नवंबर को उषा अर्घ्य के साथ समाप्त होगा। चार दिवसीय इस पर्व में हजारों श्रद्धालु सूर्य भगवान को जल अर्पित करते हैं और परिवार के सुख-समृद्धि की कामना करते हैं।

छठ पर्व से जुड़ी कई पौराणिक कथाएं प्रचलित हैं जो इसके महत्व को रेखांकित करती हैं। महाभारत के अनुसार, दानवीर कर्ण सूर्य देव के परम भक्त थे और वह प्रतिदिन सूर्य को अर्घ्य प्रदान करते थे। पांडवों की पत्नी द्रौपदी ने भी अपने संकटों से मुक्ति के लिए सूर्य की आराधना की थी। इसी प्रकार, रामायण में सीता को छठ पर्व की परंपरा से जोड़ा जाता है।

हिंदू धर्मग्रंथों में सूर्य को जीवन और ऊर्जा का स्रोत माना गया है। छठ पर्व पर व्रत रखने वाले भक्त सूर्योदय और सूर्यास्त दोनों समय जल निकायों के किनारे खड़े होकर अर्घ्य देते हैं। यह परंपरा पीढ़ियों से चली आ रही है और धीरे-धीरे भारत के विभिन्न हिस्सों में भी लोकप्रिय हो रही है।

इस पर्व का महत्व केवल धार्मिक ही नहीं बल्कि सांस्कृतिक दृष्टि से भी अत्यधिक है। परिवार के सदस्य एक-दूसरे के प्रति अपने स्नेह और कल्याण की कामना व्यक्त करते हैं। छठ पर्व की तैयारी में महिलाएं विशेष भूमिका निभाती हैं और इसे एक सामूहिक उत्सव के रूप में मनाया जाता है।