छठ पर्व: सूर्य और छठी मैया को समर्पित प्राचीन परंपरा

छठ पर्व हिंदू धर्म के सबसे प्राचीन और महत्वपूर्ण त्योहारों में से एक माना जाता है। यह पर्व भगवान सूर्य को स्वस्थ जीवन और समृद्धि के लिए धन्यवाद देने की परंपरा है। विशेषकर बिहार, झारखंड और उत्तर प्रदेश के कुछ हिस्सों में इस पर्व को अत्यधिक धूमधाम से मनाया जाता है।

छठ पूजा चार दिनों तक चलती है, जिसमें नहाय-खाय, खरना और सूर्य को अर्घ्य देने की प्रमुख परंपराएं शामिल होती हैं। पहले दिन नहाय-खाय में घर की महिलाएं पवित्र जल में स्नान करती हैं और चने के दाल और कद्दू का भोग ग्रहण करती हैं। दूसरे दिन खरना का आयोजन किया जाता है जब गन्ने के रस में बने खीर और रोटी को प्रसाद के रूप में वितरित किया जाता है।

पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, छठी मैया को देवी षष्ठी कहा जाता है जो सन्तान की रक्षा और कल्याण की देवी मानी जाती हैं। माना जाता है कि महाभारत काल में राजा हरिश्चंद्र और उनकी पत्नी ने भी छठ व्रत किया था। एक अन्य कथा के अनुसार, भगवान राम और सीता भी लंका से अयोध्या लौटने के बाद छठ पर्व मनाते थे।

छठ का महत्व केवल धार्मिक नहीं बल्कि सांस्कृतिक दृष्टि से भी काफी महत्वपूर्ण है। यह पर्व परिवार के सदस्यों को एक साथ लाता है और सामाजिक बंधन को मजबूत करता है। व्रत के दौरान भक्त सूर्योदय और सूर्यास्त के समय जल में खड़े होकर भगवान सूर्य को अर्घ्य देते हैं, जिसे छठ पूजा का मुख्य अनुष्ठान माना जाता है।