Empat negeri digesa alih fokus kepada ekopelancongan daripada pembalakan

Empat kerajaan negeri telah disarankan untuk mempertimbangkan sektor ekopelancongan sebagai pilihan ekonomi yang lebih lestari, menggantikan polisi pembalakan tradisional yang dipraktikkan selama ini.

Menurut pendokong pemuliharaan alam sekitar Andrew Sebastian, pengurangan liputan hutan melalui aktiviti pembalakan berpotensi meningkatkan pelbagai risiko alam sekitar yang serius. Antara ancaman utama yang dikenal pasti adalah peningkatan kerentanan banjir kilat, kemerosotan tanah dan longsor, gangguan terhadap sistem bekalan air semula jadi, serta tempoh musim kemarau yang lebih panjang dan teruk.

"Sektor ekopelancongan menawarkan sumber pendapatan jangka panjang yang dapat memelihara integriti ekosistem hutan sekaligus memberikan manfaat ekonomi kepada komuniti tempatan," kata Sebastian dalam pandangannya tentang alternatif pembangunan berkelanjutan.

Kajian terdahulu menunjukkan bahawa kawasan dengan tutupan hutan yang lebih rapat menunjukkan kadar bencana alam yang lebih rendah dan kestabilan iklim tempatan yang lebih baik. Peralihan kepada ekopelancongan juga dijangka dapat mewujudkan peluang pekerjaan baharu sambil memperkuat penjagaan warisan alam semula jadi bagi generasi akan datang.

Keputusan kerajaan negeri terhadap cadangan ini dijangka memberi kesan signifikan terhadap dasar pembangunan dan pengurusan sumber alam di kawasan tersebut dalam dekad mendatang.