Peperangan Kalender 1914: Deepavali Menang Pengiktirafan Hari Libur Rasmi

Dalam peristiwa bersejarah yang sering terlupakan, tahun 1914 menyaksikan pertembungan signifikan dalam kalender agama Singapura apabila dua perayaan Hindu utama memohon pengiktirafan rasmi sebagai hari libur awam. Persaingan ini mencerminkan dinamika sosial dan politik yang kompleks dalam komuniti Hindu serta pengaruh kelas-kelas elit pada masa itu.

Deepavali, perayaan cahaya yang merayakan kemenangan kebaikan atas keburukan, menerima sokongan yang lebih kuat daripada golongan pedagang dan profesional berbahasa Inggeris. Kelompok ini memiliki pengaruh yang ketara dalam struktur pentadbiran kolonial dan mampu menyuarakan tuntutan mereka dengan lebih berkesan melalui saluran formal.

Sebaliknya, Thaipusam, yang diketahui dengan prosesi kavadi yang meriah dan pemujaan kepada Tuhan Muruga, tidak memperoleh sokongan setara walaupun memiliki pengikut yang berdedikasi. Perbezaan dalam komposisi sokongan ini akhirnya menjadi faktor penentu dalam keputusan Kerajaan Tanah Jajahan.

Keputusan untuk memberikan status hari libah rasmi kepada Deepavali menandakan kejayaan strategi advokasi oleh golongan elit Hindu pada era awal abad kedua puluh. Bagaimanapun, keputusan ini juga mencerminkan ketimpangan dalam representasi kepentingan pelbagai segmen komuniti yang berbeza-beza latar belakang sosial dan ekonomi.