कोडक ने अपनी प्रयोगशाला के नीचे 31 साल तक यूरेनियम उपकरण चलाया

प्रमुख फोटोग्राफी कंपनी कोडक ने तीन दशकों तक अपनी रोचेस्टर स्थित प्रयोगशाला के भूमिगत क्षेत्र में एक यूरेनियम-आधारित परमाणु उपकरण का संचालन किया। यह उपकरण 1975 में स्थापित किया गया था और 2006 में इसे बंद कर दिया गया था। इस अवधि में कंपनी इस डिवाइस का उपयोग विभिन्न सामग्रियों की जांच और औद्योगिक प्रक्रियाओं में अशुद्धियों का पता लगाने के लिए करती रही।

हालांकि, यह उपकरण 2012 में जनता का ध्यान आकर्षित करने लगा जब यह ज्ञात हुआ कि इसमें अत्यधिक समृद्ध यूरेनियम निहित था। इस खुलासे से परमाणु सुरक्षा से संबंधित प्रश्न उठे और कंपनी के निर्णय पर चर्चा शुरू हुई।

तकनीकी दृष्टिकोण से, यह उपकरण परमाणु विखंडन प्रक्रिया के माध्यम से न्यूट्रॉन उत्पन्न करता था। हालांकि, यह पारंपरिक परमाणु रिएक्टर से अलग था क्योंकि यह स्वतंत्र रूप से आत्मनिर्भर श्रृंखला अभिक्रिया को बनाए नहीं रख सकता था। यह विशेषता इसे अनुसंधान और औद्योगिक अनुप्रयोगों के लिए उपयोग के लिए उपयुक्त बनाती थी।

कोडक का यह निर्णय परमाणु सामग्री के नागरिक औद्योगिक उपयोग के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाता है। संयुक्त राज्य अमेरिका में ऐसे उपकरणों का संचालन नियामक निरीक्षण के अधीन होता है, फिर भी इस प्रकार की जानकारी जनता के लिए व्यापक रूप से ज्ञात नहीं थी।