चाइना मास्टर्स: किदांबी श्रीकांत क्वार्टरफाइनल में बाहर

चाइना मास्टर्स में किदांबी श्रीकांत का सफर शुक्रवार को क्वार्टरफाइनल में समाप्त हो गया। हांगकांग के 25वें रैंकिंग वाले ली चेउक यिउ ने 39 मिनट के मुकाबले में श्रीकांत को 16-21, 16-21 से परास्त किया। इससे पहले श्रीकांत ने राउंड ऑफ 16 में कनाडा के विश्व नंबर 9 खिलाड़ी विक्टर लाई को 21-18, 21-19 से हराया था।

मुकाबले की शुरुआत श्रीकांत के लिए शानदार रही। वह 3-0 की बढ़त से आगे निकल गए। लेकिन ली चेउक जल्द ही अपनी लय में आ गया और पहला सेट के बीचों-बीच गति पकड़ने लगा। हांगकांग के शटलर ने 3-3 पर स्कोर बराबर करने के बाद एक शक्तिशाली प्रहार किया और लगातार छह अंक जीतकर 14-6 की बढ़त बना ली।

श्रीकांत ने पिछले महीने अमेरिकी ओपन सुपर 300 में उपविजेता रहते हुए अपने शानदार फॉर्म का प्रदर्शन किया था। लेकिन शुक्रवार को ली चेउक के सामने वह खेल के बड़े हिस्से में पिछड़ते रहे। पहले सेट के मध्य में गति खो देने के बाद श्रीकांत कभी वापस नहीं आ सके। दूसरे सेट में भी उनका प्रदर्शन संतोषजनक नहीं रहा और अंततः हांगकांग के शटलर को जीत दिला दी।